게임 중 프레임이 갑자기 떨어질 때 원인과 해결 방법

게임을 처음 실행했을 때는 부드럽게 돌아가다가 일정 시간이 지나면 갑자기 프레임이 떨어지거나 화면이 끊기는 경우가 있습니다. 평소 100FPS 이상 나오던 게임이 갑자기 40~50FPS까지 내려가기도 하고, 잠시 후 다시 정상으로 돌아오는 현상이 반복되기도 합니다.

이런 프레임 드랍은 그래픽카드 성능만의 문제라고 생각하기 쉽지만 실제로는 CPU·GPU 온도, 클럭 저하, RAM과 VRAM 부족, 백그라운드 프로그램, 그래픽 드라이버, 전원 설정, 저장장치 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

중요한 것은 그래픽 옵션부터 무작정 낮추기보다 프레임이 떨어지는 순간 CPU와 GPU의 상태가 어떻게 변하는지 확인하는 것입니다.

 

CPU와 GPU 온도부터 확인

게임을 처음 시작했을 때는 프레임이 정상인데 10분이나 20분 정도 지나면 성능이 떨어진다면 CPU와 GPU 온도를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

CPU 또는 GPU의 온도가 지나치게 높아지면 하드웨어 보호를 위해 클럭과 소비전력을 낮출 수 있습니다. 이를 Thermal Throttling, 즉 열 쓰로틀링이라고 합니다.

Intel도 CPU가 열 한계에 도달하면 클럭을 낮춰 온도를 조절하며, 이 과정에서 게임 중 속도 저하나 끊김이 나타날 수 있다고 설명합니다.

특히 다음과 같은 패턴이라면 발열 문제를 의심할 수 있습니다.

게임 시작 직후에는 정상 → 시간이 지나면서 온도 상승 → CPU 또는 GPU 클럭 하락 → FPS 감소

이 경우 단순히 그래픽 옵션을 낮추는 것보다 쿨러, 팬, 먼지, 케이스 공기 흐름 등을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

 

프레임이 떨어질 때 CPU·GPU 사용률 확인

작업 관리자를 열거나 하드웨어 모니터링 프로그램을 이용해 프레임이 떨어지는 순간 CPU와 GPU 사용률을 확인합니다.

그래픽 부하가 높은 게임에서는 GPU 사용률이 높은 것이 자연스러울 수 있습니다. 중요한 것은 FPS가 떨어지는 순간 사용률과 클럭이 어떻게 변하는지입니다.

예를 들어 평소 GPU 사용률이 95% 이상이었는데 프레임 드랍과 동시에 GPU 사용률과 클럭이 크게 떨어진다면 발열, 전력 제한, 드라이버 또는 다른 병목을 확인할 필요가 있습니다.

반대로 GPU 사용률은 낮은데 CPU의 특정 작업이 과도하게 높다면 CPU 성능이나 백그라운드 프로그램이 병목이 되고 있을 가능성도 있습니다.

 

CPU 쓰로틀링이 발생하는지 확인

CPU 온도가 높아지면서 게임 프레임이 떨어지는 경우에는 CPU 클럭을 함께 봐야 합니다.

예를 들어 게임 초반에는 CPU가 4GHz 이상으로 동작하고 있었는데 온도가 높아진 뒤 2GHz대로 크게 떨어지면서 FPS까지 낮아진다면 열 쓰로틀링 여부를 확인할 필요가 있습니다.

이 경우 CPU 쿨러가 제대로 장착되어 있는지, CPU 팬이나 수랭 펌프가 정상적으로 작동하는지, 방열판에 먼지가 많이 쌓여 있지는 않은지 확인합니다.

CPU 온도가 높은 경우에는 이전에 작성한 CPU 온도 높을 때 원인과 해결 방법 글의 확인 순서대로 점검하면 원인을 좁히기 쉽습니다.

 

RAM 사용량이 부족한지 확인

RAM이 부족해도 게임 중 끊김이나 프레임 저하가 나타날 수 있습니다.

게임뿐 아니라 웹 브라우저, Discord, 게임 런처, 동영상 프로그램 등을 동시에 실행하면 상당한 메모리를 사용할 수 있습니다. 사용 가능한 RAM이 부족해지면 Windows가 페이지 파일을 더 적극적으로 사용하면서 순간적인 지연이 발생할 수 있습니다.

Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 실행한 뒤 메모리 사용량을 확인합니다.

게임을 실행한 상태에서 메모리가 거의 가득 차 있다면 사용하지 않는 프로그램과 브라우저 탭을 종료한 뒤 게임 성능이 달라지는지 비교해보는 것이 좋습니다.

Intel도 게임 FPS 문제를 점검할 때 작업 관리자에서 CPU와 메모리를 많이 사용하는 백그라운드 프로그램이 있는지 확인하도록 안내하고 있습니다.

 

 

그래픽카드 VRAM 부족 확인

RAM과 별도로 그래픽카드에는 VRAM이라고 불리는 전용 그래픽 메모리가 있습니다.

게임 해상도나 텍스처 품질을 지나치게 높이면 VRAM 사용량이 증가합니다. 그래픽카드가 제공하는 VRAM보다 게임이 요구하는 용량이 많아지면 텍스처를 불러오는 과정에서 끊김이나 순간적인 프레임 저하가 발생할 수 있습니다.

특히 고해상도 텍스처, 높은 해상도, 레이 트레이싱 등의 옵션은 VRAM 사용량을 크게 증가시킬 수 있습니다.

게임 그래픽 설정에 VRAM 사용량 표시가 있다면 현재 사용량을 확인하고, 한계에 가깝다면 텍스처 품질이나 해상도 관련 옵션을 한 단계 낮춘 뒤 차이가 있는지 비교합니다.

 

백그라운드 프로그램 확인

게임을 실행하는 동안 다른 프로그램이 CPU, RAM 또는 저장장치를 많이 사용하면 게임 성능에 영향을 줄 수 있습니다.

웹 브라우저에 많은 탭을 열어두었거나 Windows 업데이트, 백신 검사, 클라우드 동기화, 게임 런처 업데이트 등이 진행되고 있다면 순간적인 프레임 저하가 발생할 수 있습니다.

작업 관리자에서 CPU, 메모리, 디스크 사용률을 각각 정렬해 게임 외에 자원을 많이 사용하는 프로그램이 있는지 확인합니다.

Microsoft도 Windows 성능 저하 원인으로 여러 시작 앱과 백그라운드 작업, 저장 공간 부족, 오래된 소프트웨어 등을 안내하고 있습니다.

다만 이름이나 역할을 모르는 Windows 시스템 프로세스를 무작정 종료하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

 

그래픽 드라이버 문제 확인

특정 게임 업데이트나 그래픽 드라이버 업데이트 이후부터 갑자기 프레임이 떨어지기 시작했다면 드라이버 문제도 확인할 수 있습니다.

먼저 사용 중인 NVIDIA, AMD 또는 Intel 그래픽카드에 맞는 최신 정식 드라이버가 설치되어 있는지 확인합니다.

반대로 최신 그래픽 드라이버로 업데이트한 직후부터 문제가 시작됐다면 이전 버전에서 문제가 없었는지 확인할 수도 있습니다. Intel 역시 게임 FPS 문제에서 최신 그래픽 드라이버 설치를 권장하면서, 새 드라이버에서 문제가 발생한 경우 이전 버전으로 되돌려 비교하는 방법을 안내합니다.

드라이버를 여러 번 설치하고 삭제한 시스템이라면 그래픽 드라이버 환경을 정리한 뒤 재설치하는 것도 하나의 확인 방법입니다.

 

노트북이라면 전원 연결 상태 확인

게이밍 노트북에서는 전원 어댑터 연결 상태가 성능에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

배터리로 게임을 실행하면 제조사의 전력 관리 설정에 따라 CPU나 GPU 소비전력이 제한될 수 있습니다. 이 경우 같은 게임이라도 전원 어댑터를 연결했을 때보다 FPS가 크게 낮아질 수 있습니다.

게임 중 갑자기 프레임이 떨어졌다면 전원 케이블이 제대로 연결되어 있는지, 충전 상태에 문제가 없는지도 확인합니다.

Windows의 전원 모드나 노트북 제조사 전용 성능 설정이 절전 모드로 변경되어 있지 않은지도 함께 살펴봅니다.

 

게임이 내장그래픽으로 실행되고 있는지 확인

CPU에 내장그래픽이 있고 별도의 외장 그래픽카드도 설치되어 있는 PC에서는 특정 게임이 의도하지 않은 GPU를 사용하는 경우가 있습니다.

Windows 11에서는 설정 → 시스템 → 디스플레이 → 그래픽에서 앱이나 게임별 그래픽 성능 설정을 선택할 수 있습니다.

Microsoft는 두 개 이상의 GPU가 있는 PC에서 개별 게임이나 앱에 대해 절전 또는 고성능 GPU를 지정할 수 있도록 제공하고 있습니다.

게임이 내장그래픽으로 실행되고 있다면 고성능 외장 GPU를 사용하도록 설정한 뒤 성능을 다시 확인합니다.

프레임 제한과 그래픽 옵션 확인

게임 설정에서 프레임 제한이 활성화되어 있거나 V-Sync, 해상도, 레이 트레이싱, 업스케일링 등의 설정이 변경되면서 FPS가 달라질 수도 있습니다.

특히 게임 업데이트 후 그래픽 설정이 초기화되거나 자동으로 변경되는 경우가 있으므로 최근 설정이 바뀌지 않았는지 확인합니다.

처음부터 모든 옵션을 최저로 낮추기보다는 GPU 부하가 큰 옵션부터 한 단계씩 조정하면서 FPS가 어떻게 달라지는지 비교하는 것이 좋습니다.

창 모드 또는 테두리 없는 창 모드에서 DirectX 10·11 게임을 사용하는 Windows 11 시스템이라면 Windows의 창 게임 최적화 기능도 확인할 수 있습니다. Microsoft는 이 기능이 호환 게임에서 프레임 지연을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다고 설명합니다.

 

SSD와 저장장치 상태 확인

최근 게임은 플레이 도중에도 맵, 텍스처, 오브젝트 등의 데이터를 지속적으로 불러옵니다.

저장장치 속도가 지나치게 느리거나 C드라이브의 여유 공간이 부족하거나 SSD 상태에 문제가 있다면 로딩 과정에서 순간적인 끊김이 발생할 수 있습니다.

작업 관리자에서 프레임이 떨어지는 순간 디스크 사용률이 100% 가까이 올라가는지도 확인합니다.

특히 HDD에 설치된 대용량 오픈월드 게임이라면 SSD로 설치 위치를 옮겼을 때 로딩이나 스터터링 특성이 달라지는지 확인해볼 수 있습니다.

 

특정 게임에서만 발생한다면 게임 자체 확인

모든 게임에서 프레임이 떨어지는 것이 아니라 특정 게임 하나에서만 문제가 발생한다면 PC 하드웨어보다 해당 게임의 설정이나 업데이트 문제일 가능성도 확인해야 합니다.

게임을 최신 버전으로 업데이트하고 게임 개발사가 공개한 알려진 문제나 패치를 확인합니다. 게임 런처에서 파일 무결성 검사나 복구 기능을 제공한다면 게임 파일 손상 여부도 확인할 수 있습니다.

Intel도 특정 게임에서 비정상적인 성능 문제가 발생할 경우 게임 업데이트와 설치 파일 복구를 확인하도록 안내합니다.

게임 중 프레임이 떨어질 때 가장 빠른 확인 순서

처음부터 Windows를 다시 설치하거나 그래픽카드를 교체할 필요는 없습니다.

CPU·GPU 온도 확인 → CPU·GPU 사용률 확인 → 클럭 저하 확인 → RAM 확인 → VRAM 확인 → 백그라운드 프로그램 확인 → 그래픽 드라이버 확인 → 전원 설정 확인 → SSD 사용률 확인 → 게임 파일 및 업데이트 확인

이 순서로 확인하면 원인을 비교적 빠르게 좁힐 수 있습니다.

 

증상으로 원인 좁히기

게임을 처음 실행했을 때는 괜찮은데 시간이 지나면 느려진다면

CPU나 GPU 온도와 클럭을 먼저 확인합니다. 온도가 상승하면서 클럭이 떨어진다면 발열과 Thermal Throttling을 확인해야 합니다.

게임과 브라우저를 함께 실행했을 때 심해진다면

RAM 사용량과 백그라운드 프로그램을 확인합니다.

높은 텍스처 옵션에서만 끊긴다면

그래픽카드 VRAM 사용량을 확인하고 텍스처 관련 옵션을 한 단계 낮춰 비교합니다.

그래픽 드라이버 업데이트 이후부터 시작됐다면

현재 드라이버 버전을 확인하고 최신 버전 또는 문제가 없었던 이전 버전과 비교합니다.

특정 게임에서만 프레임 드랍이 발생한다면

게임 업데이트와 설정, 게임 파일 손상 여부를 우선 확인합니다.

노트북에서 전원 케이블을 뽑으면 FPS가 급격히 떨어진다면

배터리 사용 시 적용되는 전력 제한과 성능 모드를 확인합니다.

게임 중 프레임 드랍 핵심 정리

게임 프레임이 갑자기 떨어진다고 해서 그래픽카드 성능 부족만을 원인으로 볼 수는 없습니다.

특히 처음에는 정상인데 일정 시간이 지난 뒤 프레임이 떨어지는 경우에는 CPU와 GPU의 온도, 클럭 변화, Thermal Throttling 여부를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

온도에는 문제가 없다면 RAM과 VRAM, 백그라운드 프로그램, 그래픽 드라이버, 전원 설정, 저장장치 순서로 범위를 넓혀 확인합니다.

원인을 모르는 상태에서 그래픽 옵션을 무조건 낮추거나 Windows를 재설치하기보다 프레임이 떨어지는 순간 어떤 하드웨어 수치가 함께 변하는지를 확인하는 것이 가장 효율적인 해결 방법입니다.

자주 묻는 질문

Q. 게임을 처음 할 때는 괜찮은데 20분 정도 지나면 프레임이 떨어집니다.

CPU 또는 GPU 온도가 상승하면서 클럭이 떨어지는지 먼저 확인합니다. 열 쓰로틀링이 발생하면 일정 시간 게임을 한 뒤 성능이 떨어지는 형태로 나타날 수 있습니다.

Q. GPU 사용률 100%면 문제가 있는 건가요?

그래픽카드 부하가 높은 게임에서는 GPU 사용률이 높은 것 자체가 반드시 문제는 아닙니다. FPS가 떨어질 때 GPU 클럭, 온도, 사용률이 어떻게 변하는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

Q. RAM이 부족하면 FPS도 떨어질 수 있나요?

가능합니다. RAM이 부족하면 페이지 파일 사용이 증가하면서 순간적인 끊김이나 스터터링이 발생할 수 있습니다. 게임을 실행한 상태에서 실제 메모리 사용량을 확인하는 것이 좋습니다.

Q. SSD 때문에 게임 프레임이 떨어질 수 있나요?

저장장치는 일반적인 평균 FPS보다 게임 데이터 로딩 과정에서 발생하는 순간적인 스터터링이나 로딩 지연에 더 영향을 줄 수 있습니다. 프레임 드랍 순간 디스크 사용률도 함께 확인하면 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.

Q. 게임 프레임 드랍 때문에 그래픽카드를 바꿔야 하나요?

원인을 확인하기 전에는 교체부터 할 필요가 없습니다. 발열, RAM 부족, 드라이버, 전원 설정이나 백그라운드 프로그램 문제라면 그래픽카드를 교체해도 같은 증상이 남을 수 있습니다.